A dor é o mecanismo de autopreservação do corpo. Ela atua como um aviso para indicar que algo está acontecendo, ou está prestes a acontecer, aos tecidos de nosso corpo. A dor pode ser definida como uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos teciduais reais ou potenciais. O componente emocional da dor é chamado de sofrimento. Ela é familiar a todos e, no entanto, é tão complexa e subjetiva que não pode ser facilmente descrita ou tratada.
Em alguns pacientes, a dor pode começar com um incidente inicial, como uma queda, acidente ou infecção grave ou uma condição médica subjacente, como artrite ou câncer. No entanto, algumas pessoas sofrem de dor crônica na ausência de lesões anteriores ou evidência de dano físico. A dor crônica é uma dor de longa data que persiste além do período habitual de recuperação ou ocorre junto com uma condição de saúde crônica. Como essa dor não é protetora e não resulta de uma lesão em andamento, é referida como “patológica” e, portanto, tratada como uma condição, não como um sintoma.
As condições mais comumente tratadas que causam dor são dores faciais atípicas, cirurgia espinhal, dor nos membros fantasmas, acidente vascular cerebral e dor de cabeça.
Uma forma de dor facial, neuralgia do trigêmeo, pode ser muito debilitante e dolorosa. Alguns pacientes descreveram como sendo esfaqueado na face com um raio elétrico. A dor pode durar alguns segundos, desaparecer e retornar sem aviso prévio. Se os medicamentos se mostraram ineficazes no tratamento da neuralgia do trigêmeo, existem vários procedimentos cirúrgicos que podem ajudar a controlar a dor. Como em qualquer procedimento cirúrgico há riscos envolvidos, a idade, condição médica e sintomas de um paciente devem ser levados em consideração antes de realizá-lo.
