A epilepsia é uma condição neurológica que causa convulsões espontâneas e repetidas. As convulsões ocorrem quando há impulsos elétricos anormais no cérebro. Uma única crise não significa necessariamente que uma pessoa desenvolverá epilepsia.

A epilepsia pode ocorrer por si só ou pode estar associada a outros distúrbios neurológicos. Convulsões epilépticas podem causar:

Mudanças na sensação, como paladar, visão, olfato, visão e / ou audição

Mudanças na função motora, como tremores, espasmos musculares, rigidez e / ou perda de equilíbrio

Sintomas comportamentais, como episódios de olhar fixo ou inconsciência

Existem mais de 30 tipos diferentes de crises epilépticas. O tipo de convulsão que uma pessoa experimenta depende de onde ela começa no cérebro. Uma convulsão parcial ocorre quando há impulsos elétricos anormais em apenas uma área do cérebro. Os ataques epilépticos gerais ocorrem quando os impulsos elétricos “invadem” ou se espalham pelo cérebro.

Informação adicional

Quão comum é a epilepsia?

A epilepsia é mais comum do que muitos imaginam. É o quarto problema neurológico mais comum nos Estados Unidos, depois da enxaqueca, derrame e doença de Alzheimer. Uma em cada 26 pessoas desenvolverá epilepsia e aproximadamente 2,2 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão vivendo com a doença.

Quem tem epilepsia?

Epilepsia e convulsões podem ocorrer em qualquer pessoa, desde os mais jovens aos mais velhos.

As convulsões podem ocorrer em crianças com febre (convulsão febril). Lesões no cérebro, infecções (encefalite ou meningite), certos distúrbios genéticos e desequilíbrios químicos e nutricionais também podem causar convulsões. As convulsões também ocorrem como resultado de tumores cerebrais, sangramento no cérebro, defeitos de nascimento no cérebro ou vasos sanguíneos anormais no cérebro, entre outros motivos.

As convulsões em idosos podem ser causadas pelos fatores listados acima ou por outros fatores. Convulsões em adultos mais velhos também podem ser uma complicação de:

Derrame

Ataques cardíacos

Doença de Alzheimer

Tumores cerebrais,

Tecido cicatricial de cirurgia cerebral

Doença renal

Doença hepática

Alcoolismo

Diabetes

Como a epilepsia é diagnosticada?

A causa e o tipo de epilepsia devem ser diagnosticados antes do início do tratamento. O diagnóstico de epilepsia geralmente envolve:

Exame clínico

O exame físico revela pistas que podem ajudar a identificar a causa das convulsões e ajuda a avaliar a saúde geral. Se houver dúvidas sobre o diagnóstico, testes adicionais podem ser necessários.

Mapeamento Cerebral Funcional

O diagnóstico da epilepsia visa identificar o foco da crise no cérebro. Vários testes estão disponíveis para mapeamento cerebral funcional, incluindo

Wada

Ressonância magnética funcional

Estudos de estimulação de grade

As imagens do cérebro também são usadas para o diagnóstico de epilepsia. Imagens, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, são usadas para descobrir se há uma lesão responsável pelas convulsões.

Avaliação Neuropsicológica

Pessoas com epilepsia podem ter problemas cognitivos. Os exames neuropsicológicos podem ajudar a explicar problemas como dificuldade em usar ou compreender a linguagem, reconhecer padrões espaciais, lembrar e / ou outras funções mentais.

A avaliação neuropsicológica geralmente ajuda a identificar o foco da crise. Por exemplo, pacientes com epilepsia do lobo temporal esquerdo geralmente mostram um padrão diferente de resultados em testes neuropsicológicos do que pacientes com epilepsia do lobo temporal direito.

Sintomas de epilepsia e convulsões

Existem diferentes tipos de convulsões, cada uma com sintomas únicos. As convulsões podem ser amplamente divididas em generalizadas (envolvendo todo o cérebro) e focais (envolvendo uma pequena parte do cérebro).

Apreensões Gerais

As crises de ausência causam uma perda de consciência muito breve (alguns segundos). Eles começam com pouco ou nenhum aviso e podem ocorrer várias vezes por dia. Eles são mais comuns em crianças.

As convulsões mioclônicas causam espasmos ou espasmos aleatórios, geralmente afetando ambos os lados do corpo, que as pessoas costumam descrever como sendo como um choque elétrico.

As convulsões clônicas causam espasmos rítmicos repetitivos e movimentos corporais involuntários.

As convulsões tônicas causam o enrijecimento dos músculos e tornam o corpo inflexível ou rígido.

As convulsões atônicas causam perda inesperada do tônus ​​muscular, geralmente nos braços e nas pernas. Isso às vezes pode causar quedas e outros acidentes.

As convulsões tônico-clônicas (anteriormente conhecidas como convulsões do grande mal) causam 30-60 segundos da rigidez característica das convulsões tônicas seguidas por 30-60 segundos de espasmos e contrações musculares involuntários. Após a fase clônica, a maioria das pessoas cai em um sono profundo e pode, subsequentemente, acordar desorientada ou confusa.

Crises Parciais

As crises parciais simples causam uma variedade de sintomas, dependendo de onde se originam no cérebro. Eles não envolvem perda de consciência.

Crises parciais complexas causam perda de consciência ou percepção. Embora seus olhos geralmente permaneçam abertos, as pessoas parecem distantes, fora dele ou olhando para longe. Eles também podem realizar ações repetitivas, como estalar os lábios e acenar com as mãos.

Às vezes, as crises parciais evoluem para crises tônico-clônicas generalizadas.

Auras e ataques epilépticos

Muitas pessoas experimentam uma aura antes de uma convulsão. Uma aura pode incluir uma mudança no paladar, visão ou audição e pode fazer com que a pessoa ouça repentinamente um som distinto, cheire um odor ou se sinta incomum. Na verdade, uma aura pode ser útil para alguém com epilepsia. Como a aura é um aviso de que uma convulsão é iminente, ela permite que as pessoas se preparem para evitar uma lesão.

Tratamentos para epilepsia e convulsões

Se você for diagnosticado com epilepsia ou um distúrbio convulsivo, seu neurologista pode recomendar o tratamento com um ou mais medicamentos antiepilepsia. Cerca de dois terços das pessoas com epilepsia tratadas dessa forma têm excelente controle de seus sintomas, com poucos ou nenhum efeito colateral. Se você tem epilepsia que não está bem controlada após uma tentativa de medicação, você pode ser elegível para tratamentos alternativos (estimulação do nervo vagal ou dieta cetogênica) ou, potencialmente, cirurgia para epilepsia.

Remédios 

Vários medicamentos antiepilepsia eficazes estão disponíveis. A escolha de um ou mais medicamentos para epilepsia para o seu tratamento requer uma discussão com seu neurologista e equipe de tratamento de epilepsia e monitoramento cuidadoso ao longo do tempo para garantir que você esteja obtendo alívio de seus sintomas com efeitos colaterais mínimos.

Opções Cirúrgicas 

Existem diferentes tipos de cirurgia de epilepsia. Você pode ser considerado para cirurgia se atender aos seguintes critérios: As convulsões não são controladas apesar do manejo médico ideal. Para a maioria das pessoas, isso significa uma experiência de pelo menos três medicamentos apropriados para o tipo de convulsão, usados ​​em doses adequadas. Você experimenta efeitos colaterais intoleráveis ​​com os medicamentos usados ​​para controlar as convulsões. Um único “ponto” ou região no cérebro pode ser identificado como causador das convulsões. A região que causa as convulsões pode ser removida com segurança sem causar danos ou perda de funções importantes, como fala ou movimento. As decisões sobre a cirurgia de epilepsia são diferentes para cada pessoa. 

Nenhuma recomendação se adapta a todas as pessoas. A decisão de considerar a cirurgia de epilepsia não significa que a cirurgia sempre seja possível. A avaliação pode mostrar que você não é um bom candidato para a cirurgia. Por exemplo, a avaliação pode determinar que a causa das convulsões surge independentemente de ambos os lados do cérebro. Nessas circunstâncias, a cirurgia raramente é recomendada. Os neurocirurgiões podem usar um dos vários procedimentos diferentes para tratar a epilepsia:

Amigdalohipocampectomia é comumente realizada para epilepsia do lobo temporal relacionada à esclerose mesial temporal (cicatriz e atrofia do hipocampo no lobo temporal). Usando um microscópio, esse procedimento se concentra na ressecção mínima do tecido afetado e poupa o restante do lobo temporal. A lobectomia temporal, ou remoção do lobo temporal, é menos comumente realizada para epilepsia do lobo temporal. É apropriado se as crises do lobo temporal forem causadas por outras condições além da esclerose mesial temporal (malformação cortical, cicatriz, tumor, etc.). A ressecção da lesão costuma ser a operação preferida quando uma lesão ou anormalidade reside fora do lobo temporal. 

Uma TC ou ressonância magnética pode mostrar uma cicatriz, hemorragia antiga, tumor ou uma malformação cortical. Para muitas pessoas, a simples remoção da lesão pode aliviar as convulsões. A ressecção neocortical customizada é um procedimento altamente customizado e geralmente ocorre fora do lobo temporal. Os pacientes podem ou não ter uma área de anormalidade nos estudos de imagens cerebrais. 

A cirurgia é normalmente realizada com registro de crises intracranianas e mapeamento funcional do cérebro. 

A hemisferectomia é um procedimento relativamente radical que envolve a remoção de um hemisfério cerebral inteiro. O procedimento é mais apropriado para epilepsia grave e incontrolável em bebês e crianças. Os candidatos à hemisferectomia podem ter uma condição congênita que afeta um hemisfério ou uma doença adquirida, como a encefalite de Rasmussen. 

Dependendo das circunstâncias, o neurocirurgião pode realizar uma hemisferectomia anatômica total (remoção completa do hemisfério cortical poupando estruturas mais profundas) ou uma hemisferectomia modificada (remoção parcial do hemisfério cerebral com desconexão do restante do hemisfério de outras estruturas cerebrais). A ressecção do hamartoma hipotalâmico envolve a remoção de um tumor de hamartoma do hipotálamo. A transecção subpial múltipla é realizada para melhorar o controle das crises quando o tecido cerebral que as causa não pode ser removido porque desempenha uma função criticamente importante, como a fala. As fibras que viajam profundamente, que são mais importantes para a função local do tecido, são poupadas. 

A calosotomia é um procedimento em que o corpo caloso – o maior trato de substância branca que conecta as duas metades do cérebro – é dividido cirurgicamente. A calosotomia do corpo não cura as convulsões; em vez disso, impede ou retarda sua propagação, tornando-os menos graves. Este procedimento é útil para crianças com ataques graves de queda.

A estimulação do nervo vago é um dispositivo semelhante a um marca-passo que envia pulsos leves de atividade elétrica ao cérebro, através do nervo vago, para prevenir convulsões. O dispositivo é colocado sob a pele do tórax e um fio é colocado no lado esquerdo do pescoço, onde o nervo vago está localizado.

Tratamentos dietéticos

A dieta cetogênica pode ser usada junto com medicamentos para ajudar a controlar a epilepsia em crianças e adolescentes. A dieta cetogênica é uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos que cria um estado de cetose no qual o corpo usa gorduras para obter energia em vez de carboidratos. A dieta é prescrita e monitorada por médico e nutricionista.

Procure um neurologista ou neurocirurgião para maiores esclarecimentos.

Fonte: adaptado de barrowneuro.org