Neuropatia é um termo geral que descreve danos aos nervos ou doenças, sintomas ou efeitos colaterais que afetam os nervos. A neuropatia pode afetar os nervos cranianos – nervos que se originam no cérebro e viajam para outras áreas da cabeça e parte superior do corpo – e nervos periféricos. Os nervos periféricos se originam na medula espinhal e se ramificam para o resto do corpo. 

Quando a neuropatia afeta os nervos cranianos, a condição é chamada de neuropatia craniana. Quando a neuropatia afeta os nervos periféricos, a condição é chamada de neuropatia periférica. Danos ao sistema nervoso periférico podem distorcer e interromper as mensagens transmitidas entre o cérebro e a medula espinhal e o resto do corpo.

Isso geralmente causa fraqueza, dormência e dor, geralmente nas mãos e nos pés. 

A neuropatia periférica pode ser classificada em duas grandes categorias: A mononeuropatia envolve danos a um único nervo ou grupo de nervos. A polineuropatia envolve danos a vários nervos. 

Existem três tipos de nervos periféricos. Algumas neuropatias afetam todos os três tipos, enquanto outras envolvem apenas um ou dois. Os nervos motores enviam sinais do cérebro e da medula espinhal para os músculos do corpo que controlam os movimentos voluntários, como andar e falar. Os nervos autônomos controlam funções automáticas, como a respiração e os músculos envolvidos na inspiração e expiração, pressão sanguínea, frequência cardíaca e digestão. Os nervos sensoriais recebem sensações da pele, como temperatura ou dor, e enviam as informações ao sistema nervoso central. 

Informação adicional 

Quão comum é a neuropatia? 

A neuropatia é uma condição comum. Estima-se que 20 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham alguma forma de neuropatia periférica. 

Quem pode apresentar neuropatia? 

A neuropatia pode afetar qualquer pessoa, pois tem muitos tipos e causas. Pessoas com diabetes estão especialmente sob risco de desenvolver neuropatia porque níveis elevados de açúcar no sangue por um longo período de tempo podem danificar os nervos. Outras causas de neuropatia incluem: 

Trauma, como acidentes de carro, lesões esportivas e quedas 

Tumores que crescem no próprio nervo ou comprimem os nervos circundantes

Doenças autoimunes, como artrite reumatoide, lúpus, síndrome de Guillain-Barré e polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica 

Exposição a substâncias tóxicas 

Alcoolismo 

Infecções, como doença de Lyme, herpes zoster, lepra, HIV e hepatite C 

Doença renal 

Medicamentos, especialmente drogas quimioterápicas 

Distúrbios metabólicos e endócrinos, como glândula tireoide hipoativa (hipotireoidismo) Deficiências de vitaminas 

Doenças hereditárias, como doença de Charcot-Marie-Tooth 

Ossos quebrados ou deslocados que comprimem os nervos circundantes 

Síndrome do túnel carpal 

Como a neuropatia é diagnosticada? 

Para diagnosticar a neuropatia e possivelmente identificar a causa, seu médico pode realizar os seguintes testes:

Exame físico

Exame neurológico

Testes de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética

Eletromiografia

Estudos de condução nervosa

Biópsia de nervo

Biópsia de pele

Exames de sangue

Sintomas de neuropatias

Os sintomas podem variar dependendo se os nervos motores, autonômicos ou sensoriais estão danificados. Os sintomas podem ser dolorosos e potencialmente debilitantes, mas poucas formas de neuropatia são fatais.

Sintomas de danos ao nervo motor

Fraqueza muscular ou paralisia

Cãibras musculares e espasmos

Atrofia muscular (diminuição da massa muscular)

Reflexos diminuídos

Queda

Sintomas de dano ao nervo sensorial

Início gradual de dormência e formigamento nos pés ou nas mãos, que pode se espalhar para cima nas pernas e braços

Diminuição da sensação de dor

Incapacidade de sentir mudanças de temperatura

Sensibilidade extrema ao toque (alodinia)

Perda de reflexos

Perda de consciência de sua posição e orientação em relação a outras pessoas e objetos, o que pode afetar sua capacidade de coordenar movimentos complexos, como caminhar ou apertar um botão

Sintomas de danos ao nervo autônomo

Incapacidade de suar normalmente

Problemas para controlar a temperatura corporal

Perda de controle da bexiga

Problemas gastrointestinais

Dificuldade em comer ou engolir

Tonturas, vertigens ou desmaios ao levantar-se repentinamente devido a mudanças na pressão arterial

Os sintomas de neuropatia periférica podem variar muito. Contate um profissional médico se sentir algum sintoma.

Tratamentos para neuropatias

O tratamento da causa subjacente da neuropatia pode ajudar a aliviar os sintomas. Dependendo da causa, o tratamento pode incluir:

Mudanças de medicação

Substituindo uma deficiência de vitaminas

Controlando o açúcar no sangue

Eliminando o uso de álcool

Cirurgia para aliviar a pressão nos nervos

Fisioterapia para ajudar com fraqueza muscular

Estimulação nervosa elétrica transcutânea

Usar aparelho de mão ou pé

Como a neuropatia pode ter uma grande variedade de causas subjacentes, determinar a raiz do problema nervoso é a chave para determinar o tratamento necessário. 

Sofrendo com dormência, formigamento ou fraqueza? Esses podem ser sinais de neuropatia. O Dr. Eberval Gadelha, especialista em neurocirurgia, oferece diagnóstico preciso e tratamentos personalizados para danos nos nervos. Agende sua consulta e recupere sua qualidade de vida.

Fonte: adaptado de barrowneuro.org